牛や馬の首にかけて、二頭を一緒に引かせるための横木のこと。車の轅の端につけて牛馬のくびを押さえる道具である。

比喩的に、厳しい制約や束縛、自由を奪い負担を強いる状況を指す。

特定の目的のために物事を束縛する道具や装置を指すこともある。

特定の地点や状況において、ある種の負担や責任を強いる象徴としても理解される。