菁莪とは、人材を育成することを指し、またその過程を喜びとする心境を表す。『詩経』の「菁菁者莪」の序に由来し、青々と茂る草の姿に喩えて、優れた人物が育つ様子や、それを楽しむ教えの心を意味する。

草木が青々と茂り生い茂る様子を表す。特に若々しい生命力に満ちた緑の繁りを指し、そこから転じて、優れた人材が育ち栄えることの比喩としても用いられる。

蕪菁はアブラナ科の二年草で、古くに中国から渡来し野菜として栽培される。根は平たい球形を呈し、白色のほか紅色や紫色の品種もあり、根と葉はともに食用とする。スズナとも呼ばれ、「かぶ」とも読まれる。漢名に由来する名称である。