物事がふさがり、進行や流れが妨げられる状態を表す。物理的な閉塞や、感情・言葉などの精神的抑圧の意味でも用いられる。

特に「窒息」という熟語で、息が詰まること、生命活動が阻害されることを意味する。

化学元素の窒素（ちっそ）を指す。空気の主要成分であり、生命に不可欠な元素である。