発作的に筋肉がひきつる病気を指す。特に小児に見られる神経系の異常によるひきつけを意味する。

感情が激しく、些細なことですぐにかっとなる性質や気質を表す。

「癇癪（かんしゃく）」「癇症」「癇癖」などの語で用いられ、怒りっぽい性格やその発作的な状態を指す。

脳の神経細胞の異常な活動に起因する「癲癇（てんかん）」のような、発作的にひきつけや意識障害を起こす病気の概念を含む。