ショウガ科の多年草で、熱帯アジアが原産とされる。根茎は独特の辛味と香りを持ち、食用や香辛料として広く用いられ、漢方薬の材料にもなる。別称としてハジカミやジンジャーがある。漢名「生姜・生薑」に由来し、「ショウキョウ」と読む場合は別の意味を表す。

陳生姜とは、収穫後に一定期間貯蔵されて古くなったショウガの根茎を指す。辛みが穏やかで繊維がやや多くなるため、薬味や紅ショウガの材料として用いられる。