魚の名。いわし（鰯）を指す。

ニシン科に属する小型の海水魚で、体は細長く銀色に光り、主に温暖な海域の沿岸で群れを成して生息する。

栄養価が高く、特にDHAやEPAが豊富で、刺身、煮物、干物、缶詰など様々な形で食用として広く利用される。

漁業において重要な商業魚・資源であり、沿岸漁業の代表的な対象でもある。

日本の食文化において重要な位置を占め、俳句や文学などで季節感や風情を表現する素材としても用いられることがある。