獣の皮から毛や脂肪を取り除き、薬品や自然素材を用いて柔らかく加工する行為を指す。

なめす行為を経て、耐久性や耐水性を持たせた加工済みの皮革を指す。

植物や化学薬品を用いた「植物鞣し」「化学鞣し」など、皮革を加工する特定の方法や過程に関連する語としても用いられる。