バラ科のつる性または直立低木である「薔薇（ショウビ、ばら）」を表す字として用いられる。

タデ科の一年草である「みずたで（水蓼）」を指す。これは湿った場所に生育し、観賞用とされることもある植物である。

特に「薔薇」の意味で用いられることが多く、美しい花を咲かせるバラ科の植物として、愛や美の象徴とされることもある。