波が勢いよく寄せては返す様子、特に荒波や激しい波の様子を表す。

その波の音や振動の様子を形容する際に使われる。

比喩的に、感情や熱意などが盛り上がっている様子を指すこともある。

「澎湃（ホウハイ）」という熟語で、水や波の勢いが盛んで力強いさまを表すのが主な用法である。