「こう」と読み、物をねだる、人から物をもらうことを意味する。特に、乞食が施しを求める行為を指す。

「こじき」とも読み、生活のために物を乞う人、すなわち物乞いを指す。

願い求めるという意味もあり、他者に対して助けや支援を願う姿勢や行動を示す。

与える、施すという意味も持つ。物や心を他の人に与える行為、特に困難な状況にある人々に対して援助を行うことを指す。