灰を水にとかした上澄みの液体である「あく」を指します。これは伝統的に洗浄や肥料などに用いられてきました。

地中に含まれる塩分、すなわち「しおけ」を意味します。特に塩分の高い土壌や海水由来の成分を指し、農業や塩の生産に関連します。

「あく」を用いたアルカリ性の洗剤である「石鹸」を構成する漢字としても用いられます。これは油脂と化学反応させて得られる界面活性作用を持つ洗浄用品です。