コウノトリ科の鳥を指す。こうのとり、こうづるとも呼ばれる。

長い脚と首を持つ大型の水鳥で、主に湿地や河川の近くに生息し、魚や小動物を捕食する。

白い羽と黒い先端を持つ翼が特徴で、優雅に飛翔する姿が印象的である。

西洋では人間の赤ん坊を運んでくる鳥とされるなど、子供の誕生や幸福、繁栄の象徴とされることもある。

春の訪れを告げる鳥として知られ、古典文学などでは愛情や親子の絆の象徴としても用いられる。