カモ科に属する水鳥の総称で、主に湿地や湖沼などに生息する。

特に渡り鳥として知られ、温帯地域に広く分布し、群れを成して飛来する習性がある。

食用として利用されることもあり、肉は味が濃厚で高級食材とされることがある。

文化的な文脈でも多用され、古典文学や詩歌においては、孤独や旅、離別などの象徴として描かれることがある。

「雁影」「雁行」「帰雁」などの熟語で用いられる。