カモ科に属する水鳥で、主に湿地や湖沼に生息します。体は流線型で、長い首とくちばしを持ち、敏捷に泳ぐことができます。

水面を滑るように軽やかに飛翔し、急降下や急上昇も行うことができます。

水生植物や小魚、甲殻類などを食べ、湿地生態系において重要な役割を果たしています。

特徴的な鳴き声を持ち、繁殖期には攻撃的な呼び声をあげることが知られています。

水質や生態系の健康度を示す環境指標としても利用され、環境保護の観点から重要な存在です。