コイ科に属する淡水魚で、主に河川や湖沼に生息している。体長は通常30センチメートル程度で、細長い体形と柔らかい肉質が特徴。淡白な味わいで、刺身や煮付け、焼き魚などにして食用とされる。地域によっては「ウグイ」とも呼ばれる。

鯔（ぼら）などの卵巣を塩漬けにして乾燥させた日本の伝統的な食品。独特の風味と濃厚な味わいが特徴で、うま味成分が豊富。薄くスライスして日本酒や焼酎と共に提供されることが多く、酒の肴や贈り物としても重宝される。