ドジョウ科に属する淡水魚で、細長い体形を持ち、日本の河川や池沼に広く分布する。特に泥の中に生息することが多い。

同じ魚種を指す別称として「鰍（シュウ）」とも呼ばれる。

主に底生性で夜行性であり、水底の泥を掘り返して餌となる小さな生物を採食する習性を持つ。

日本では食材として重宝され、「どじょうの蒲焼き」や「どじょう汁」などの料理が知られている。

水質や環境の指標魚とされることもあり、生息数は水環境の健康状態を示す一つのバロメーターとなる。