主にもち米を蒸してついた、粘り気のある食品を指す。日本の伝統的な食材であり、祝い事や行事に欠かせない。

小麦粉などの穀物の粉をこねて蒸したり焼いたりした食品も含まれる。うどんやパスタ、地方の名物など様々なバリエーションがある。

形状が丸くて平たいものの喩えとしても用いられ、特に「画餅」のように実現不可能な計画の比喩表現として使われる。