顔の側面、頬の上部に位置する骨を指す。ほおぼね、頰骨のことである。

顔の輪郭を形成し、目や口の位置を支えるなど、顔面構造において重要な役割を果たす。

左右対称に存在し、顔の美しさや均整、また表情の変化や感情表現にも関与する。

特に目立つ状態を指す「髙顴（こうけん）」という語や、美容整形の対象となるなど、美的感覚と深く結びついた要素である。