城や集落の周囲に設けられた防護のための構造物を指す。

特に城壁の外側に設けられた囲いであり、敵の侵入を防ぐ防御機能を主な役割とする。

民家や集落を囲む構造物として、人や物資の流入を管理する機能も持つことがある。

歴史的には城郭防衛の重要な要素であり、地域の安全を確保する土塁や石垣などで構築される。