反語を表す助字であり、「どうして～であろうか」という意味で、疑問形を通じて強い否定や反論を示す時に用いられる。

心が和らぐ、穏やかになるという意味を持つ。

楽しむ、喜びを感じるという意味を持つ。

古典的な用法では、勝利の祝賀や賛美の声（かちどき）に関連する意味も持つことがある。