甲殻類の一種である蝲蛄（らっこ）を指し、一般的にはザリガニを意味します。

主に淡水の池や川に生息し、泥の中に巣を作る特徴があります。

食用として親しまれ、日本各地で捕獲され料理に利用されます。

古典的または地域的な用法として、虫の一種である蝲蟽（らつたつ）を指すこともありますが、詳細は未詳です。