蟷蜋（とうろう）を指し、カマキリという昆虫を表す。

カマキリは捕食性が強く、発達した前肢で獲物を捕らえる特徴を持つ。

文献や専門用語では、昆虫の生態や行動に関連する表現としても用いられることがある。

カマキリ目（Mantodea）に属する昆虫の総称としても理解される。

その巧妙な捕食行動から、文化や文学において強さや冷静さ、調和の象徴として比喩的に用いられることがある。