昆虫が幼虫から成虫になる途中の、静止した発育段階を指す。

特にチョウやハチなどの完全変態を行う昆虫に見られ、内部で複雑な変化が行われる。

通常、硬い外殻や繭に包まれて周囲の環境や捕食者から身を守る。

比喩的に、人や物事が成熟・成長する過程で、将来の発展を秘めた静止状態を指すこともある。