マメ科の二年草である「苜蓿（モクシュク）」、または「うまごやし」を指す字です。

主に牧草や家畜の飼料として利用され、栄養価が高い植物です。

若芽や葉は食用とされることもあります。

土壌の改良や保全に寄与する植物でもあります。