キク科に属する一年草で、特に湿地や水辺に多く見られる植物を指す。オナモミとも呼ばれる。

特有の形をした葉を持ち、茎はしなやかで、草丈は50～150㎝ほどに達することがある。

種子や地下茎から容易に繁殖し、風や水流によって広がる高い繁殖力を持つため、特定の環境では優占植物となることがある。

一部の地域では、葉や若芽が食用として利用され、お浸しや和え物にされることがある。

湿地や水辺の生態系において、土壌を安定させ、小動物や昆虫の生息地を提供する役割を果たす。