アオイ科に属する落葉低木を指す。

特に、夏から秋にかけて大きな美しい花を咲かせる植物である。花の色は白、ピンク、赤など多様で、ハイビスカスに似た華やかな外観が特徴的である。

葉は深い緑色で、広卵形から心形をしており、辺縁は波状になっていることが多い。

主に庭や公園で観賞用として栽培され、切り花や庭の飾りにも利用される。

日本を含む温暖な地域に自生し、適度な日陰や湿度を好むため、比較的育てやすい植物である。