早い時期に植えた作物を指す。

特に、収穫までの期間が短い早稲（わせ）品種の稲を指す。

成長が早く、通常よりも短い期間で実を結ぶ穀物（米や麦など）全般を指すこともある。

農業において、栽培効率や収穫時期の調整に有利な早熟性の特性を持つ作物に関連する。