五穀の神を指す。

農業や豊穣を象徴する神格化された存在であり、特に米、麦、大豆、粟、ひえなどの五穀の収穫を司るとされる。

伝説上、周王朝の祖先にあたる人物の名としても言及されることがある。

古代日本の文化において、農作物の成長を助け、豊作をもたらすご利益があると信仰され、祭りや祈りの対象となった重要な存在である。