主に「碼碯（めのう）」という宝石の名称を構成する漢字として用いられる。

玉髄の一種であるメノウ（瑪瑙）を指し、美しい色合いや縞模様が特徴の宝石である。

その美しさや珍しさから、装飾品、彫刻、高級ジュエリーなどの素材として広く利用されている。

地質学的な文脈では、硬い岩石や鉱物を指すこともある。