飲食物、特に液体や煮物を入れるための容器を指す。

皿や鉢よりも深さがあり、持ちやすい形状をしているため、飲み物やスープを盛り付けるのに適している。

日本の伝統的な食文化において、陶器、木、金属など様々な材質で作られ、お茶や汁物を楽しむ際に使用されることが多い。

小さな器（こばち）として、飲み物や小さなおかずを盛り付ける用途もある。

料理の見栄えを良くするため、魚介類や野菜などを美しく盛り付ける器具としても用いられる。

古語や文学的な表現では、盛られた料理や飲み物の高品質さを暗示する比喩として使われることがある。