にれ、すなわちニレ科に属する落葉高木を指す。主に温帯地域に分布し、樹皮は灰色で、幹はまっすぐに成長する。葉は互生で、鋸歯のある円形または卵形をしている。

その木材は軽く加工しやすいため、家具、工芸品、楽器、内装材などに利用される。木目が美しく装飾的な用途にも用いられる。

生態的には生育環境への適応力が高く、湿地帯や河川沿いでも見られ、様々な昆虫や鳥類に巣作りの場を提供する重要な植物である。

文化的には日本の庭木や景観樹、公園や街路樹として好まれ、古くから多くの文献や詩に登場する植物でもある。

ニレ類の総称としても用いられ、種類にはアメリカニレや日本ニレなどがあり、それぞれの地域で特有の環境に適応している。