カバノキ科クマシデ属の樹木を指し、特にその総称として用いられる。一般的に「しで」と読み、四手の字で書かれることもある。

カバノキ科に属する落葉高木であり、主に湿地や河畔に生育し、材質は軽く強度があるため古くから木材として利用されてきた。

地名に用いられる漢字であり、特に「椣原（しではら）」という奈良県の地名が知られている。この地域は自然豊かで椣の木が生育している。

地名として使用される場合、特定の地域や場所を指し、地域の歴史や文化に由来することもあり、地元の特産品や行事と関連づけられることがある。