海に潜り、貝類や海藻などの海産物を採取することを仕事とする人を指す。特に漁業に従事する女性（海女、あま）を指すことが多い。

潜水漁師を指し、伝統的な漁法を用いて海底に潜り様々な海産物を採る職業を表す。

海女（あま）の別称として用いられ、主に貝類や海藻を採るために海に潜る長い歴史を持つ人々を指す。

漁業に限らず、一般的に水中に身を沈める行為（潜水する行為）を表すこともある。

地名に用いられる字で、特に鹿児島県の「塰泊（あまどまり）」のように、海に近く歴史的に海女の活動が盛んだった地域を指すことがある。