秋の末から冬にかけて強く吹く冷たい風、こがらしを意味する。

晩秋から初冬にかけて吹く強い北風であり、特に冷たく乾燥していることが特徴で、木々の葉を吹き飛ばし、冬の訪れを告げる。

自然現象として、秋と冬の変わり目を示す季節風であり、寒冷前線の接近に伴って発生し、気温の急激な変化をもたらすことがある。

古典文学や詩において、秋の終わりや冬の到来、あるいは孤独や寂しさの情緒を象徴する言葉として用いられる。

これは木を吹きからす風の意を表す国字であり、和製漢字である。