生物が体外に排出する不要な物質、特に便や尿などの排泄物を指す。

排泄物が一般に持つ不快な臭いのように、臭気を伴う物を表すこともある。

排泄物が土壌に戻り、自然の物質循環に寄与するという側面も示す。