年長の女性、特に高齢の女性を指す言葉であり、一般的には「おばあさん」という意味で用いられることが多い。

親しみや軽蔑を含めて、年配の女性に対する呼び方として「ばば」とも読む。

年齢が高く、経験豊かな女性を示し、家族や地域社会における尊敬される存在であることが多い。