兄の配偶者、すなわち兄の妻を指す。

家族内における血縁関係に基づく親族呼称の一つであり、兄弟姉妹間の結びつきを示す。

伝統的な家族制度において、家の女性的側面を担い、家族の調和や継承に重要な役割を果たす存在として捉えられることがある。

現代の日常会話では使用頻度が低く、通常は「義姉」などの表現が用いられることが多い。