仏教建築の一種で、仏舎利（釈迦の遺骨）を納めるために建てられる多層の建造物を指す。

一般的に、細長く高くそびえる建造物全般を表す語として用いられる。

比喩的に、非常に背が高い人や物を形容する場合にも使われることがある。