川や湖などの水を堤防によって囲むこと、またはそのために作られた土手や堤を指す。

水害から土地を守るために築いた土や石でできた防水壁であり、河川や湖沼の周囲に設けられて洪水や浸水を防ぐ役割を果たす。

水をためるための人工的な貯水場であり、庭園や公園などに見られる観賞用や生物の生息地として利用される池を指すこともある。