古代中国で用いられた青銅製の酒器や容器を指す。

特に、祭祀や儀礼の際に使用される大型の器を意味する。

転じて、物を入れる大きな器や容器全般を表すことがある。

歴史的な文脈では、特定の容量の単位としても用いられた。