自然界において水が凍結して形成される固体の状態を指す。河川や湖などで冬季に見られる。

氷のように冷たい物質や状態を表す際にも用いられ、例えば「氷山」のように冷たさや固さを連想させる。

氷を素材とした彫刻や、かき氷・アイスクリームなど氷に関連する飲食物の文脈でもこの漢字の概念が関連付けられることがある。