漢字として扱われる場合、主に数詞として用いられ、「レイ」または「ゼロ」と読む。数値を表現したりカウントしたりする際に使用される。

則天文字の一つとして、「星」に関連する漢字「セイ」としても扱われ、天文学的な意味合いが強調されることがある。

一部の文脈では、空白や無を象徴する記号として使用され、物事の欠如や無限の可能性を表現する役割を果たす。